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뇌동맥류란 무엇인가?

뇌동맥류는 뇌 혈관의 일부가 약해져서 풍선이나 꽈리 형태로 부풀어 오르는 질환을 의미합니다. 일반적으로 뇌동맥이 나뉘는 지점에서 발생하며, 이는 혈관 벽이 얇고 구조적으로 취약한 지역이기 때문입니다. 이러한 동맥류가 파열될 경우, 심각한 뇌출혈을 초래할 수 있습니다. 따라서 이 질환에 대한 이해와 예방이 중요합니다.

뇌동맥류의 발병 원인

현재까지 뇌동맥류의 확실한 발생 원인은 밝혀지지 않았습니다. 그러나 유전적 요인이나 후천적인 혈압 스트레스, 흡연, 고혈압 등이 주요 위험 요소로 알려져 있습니다. 연구에 따르면, 가족 중에 동맥류 병력이 있는 경우 발병 확률이 증가합니다. 또한, 여성과 나이가 많은 사람들에게서 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.

초기 증상

뇌동맥류는 대부분 초기 단계에서는 뚜렷한 증상을 보이지 않습니다. 그러므로 많은 경우 건강검진이나 다른 질환의 검사 중 우연히 발견되기도 합니다. 하지만 비파열성 동맥류가 크기가 커지거나 주변 신경을 압박할 경우에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 두통과 어지러움
• 시력 저하 및 복시
• 사시 및 안검하수
• 간질 발작

이러한 증상이 나타날 경우에는 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.

파열된 뇌동맥류의 증상

뇌동맥류가 파열되면 극심한 두통을 동반한 지주막하 출혈이 발생할 수 있습니다. 환자들은 종종 “망치로 머리를 세게 맞은 것 같은 통증”이라고 표현합니다. 이 외에도 구토, 경부 강직, 의식 저하 등의 증상이 동반될 수 있으며, 심한 경우 혼수 상태에 빠지거나 사망에 이를 수 있습니다. 이러한 증상이 발생하면 즉시 응급 치료가 필요합니다.

진단 방법

뇌동맥류의 진단은 주로 영상 검사에 의존합니다. 일반적으로 사용되는 방법은 다음과 같습니다:

• 뇌혈관 CT 촬영
• MRA(자기공명 혈관조영술)
• 뇌혈관 조영술

이러한 검사들은 동맥류의 위치, 크기 및 모양을 파악하는 데 필수적이며, 치료 계획 수립에도 도움을 줍니다.

안전한 수술 방법

뇌동맥류의 치료는 파열 여부에 따라 달라집니다. 비파열성 동맥류의 경우, 크기와 위험성을 평가하여 경과를 관찰하는 방식으로 진행될 수 있습니다. 하지만 파열된 동맥류는 긴급하게 치료해야 하며, 주로 두 가지 방법이 있습니다:

• 경부 결찰술: 개두술을 통해 직접 동맥류를 접근하여 클립으로 결찰하는 방법입니다.
• 코일 색전술: 혈관 내 접근하여 동맥류 내부에 코일을 삽입하여 차단하는 비침습적 방법입니다.

수술 방법은 동맥류의 위치와 환자의 건강 상태에 따라 전문가의 판단에 따라 결정됩니다.

치료 후 경과 및 예후

뇌동맥류의 치료 후 경과는 동맥류의 특성과 환자의 상태에 따라 다릅니다. 비파열성 동맥류는 대부분 경과 관찰을 통해 양호한 예후를 보이는 경우가 많으나, 파열된 경우에는 재출혈의 위험이 높고, 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 치료 후 정기적인 관리와 주의 깊은 관찰이 필요합니다.

예방과 관리

뇌동맥류의 예방을 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 다음은 예방을 위한 몇 가지 방법입니다:

• 고혈압 관리: 정기적으로 혈압을 체크하고 필요시 치료를 받습니다.
• 흡연 금지: 금연은 뇌동맥류 발생 위험을 줄이는 데 매우 효과적입니다.
• 건강한 식단: 지방과 콜레스테롤 섭취를 줄이고 균형 잡힌 식사를 합니다.
• 정기적인 검진: 증상이 없더라도 주기적인 검진을 통해 조기에 발견할 수 있습니다.

뇌동맥류에 대한 이해를 높이고, 위험 요소를 줄이는 노력을 통해 건강을 지키는 것이 중요합니다.

자주 찾으시는 질문 FAQ